Foi durante o ano de 1997, em Fevereiro, que a Billabong Portugal decidiu levar à Ilha da Madeira, o 1º Billabong Challenge.  Naquela época foi um evento bastante ousado e inovador na competição de surf, com oito surfistas convidados com um período de espera de 20 dias. ​​​​​​​

"Viviam-se momentos de grande descoberta, a Industria de vestuário de surf crescia exponencialmente e o estilo de vida ligado ao surf era ainda conhecido e vivido por poucos em Portugal. A Despomar, representante da marca Australiana, através do seu proprietário Paulo Martins, organizava um evento inovador e dava a conhecer as ondas da Madeira à comunidade do surf nacional e internacional."

O vencedor desta primeira edição foi Miguel Fortes, seguido de José Gregório, Miguel Ruivo e Paulo do Bairro. João Antunes, Bruno Charneca, Tiago Oliveira e José Seabra foram os restantes participantes.

Assiste a este precioso pedaço de história do surf no vídeo abaixo :