A decisão está tomada. A surfista havaiana Bethany Hamilton foi considerada "Waterman of the Year 2017”. A SIMA (Surf Industry Manufacturers Association), a associação da indústria do surf, decidiu honrar a surfista profissional com tão prestigiante troféu face à sua carreira e trabalho desempenhado de forma exemplar na comunidade de surf. Simplesmente inspirador. 

A associação, que representa mais de 300 marcas e empresas do meio, revelou também que vão ser distinguidos na próxima Gala, a ter lugar a 4 de agosto em Laguna Beach, Califórnia, Cyrill Gutsch como “Ambientalista do Ano", no seguimento do seu trabalho em Parley For The Oceans, e Herbie Fletcher, fundador da Astrodeck, com o troféu “Prémio Carreira”. 

Um último troféu será ainda atribuído pela SIMA à International Surfing Association (ISA), um reconhecimento especial por ter tornado o sonho Olimpíco realidade. 

Bethany Hamilton, de 27 anos, natural de Kauai, casada e mãe de um pequeno rapaz de nome Tobias, perdeu o seu braço esquerdo num ataque de tubarão em 2003. Apesar das dificuldades, ela não parou de surfar ou mesmo de competir. Superou adversidades e manteve-se fiel aos seus sonhos. Desde então escreveu vários livros e esteve presente em conferências ou palestras motivacionais onde partilha a história da sua vida. 

A sua dedicação ao Surf e o desejo em superar os seus medos tem vindo a tocar imensas pessoas, tendo-se tornado, de forma natural, uma heroína, um modelo de inspiração, para milhões de pessoas. 

"A Bethany significa muito para a indústria do surf porque são muitos poucos os que epitomizam o que é ser surfista como ela. Ela continua a ser um exemplo para os surfistas em qualquer lado e nós estamos muito felizes por poder distingui-la,” disse Kelly Gibson, presidente da SIMA.

Recentemente, a atleta também ficou a saber que vai passar a figurar na Surfers' Hall of Fame, o passeio de Huntington Beach que reúne algumas das mais notáveis figuras do Surfing.