No ano passado, a atleta norte-americana Caitlin Simmers terminou a temporada do Challenger Series na 4ª posição do ranking, depois de ter obtido resultados como uma vitória em Huntington Beach logo na primeira etapa e um 3º lugar na França. Simmers conseguiu uma das tão cobiçadas vagas para o CT 2022.

Com apenas 16 anos, era uma das atletas mais jovens a integrar a lista de atletas de elite, mas acabou por abdicar da vaga, explicando que ainda queria tempo para "ficar mais preparada mentalmente e fisicamente para esse desafio". No fundo, Simmers adiou o sonho por estar convencida de que ainda tinha muito que crescer - uma decisão, já agora, que revela uma enorme maturidade por parte da atleta. A vaga foi então para a australiana Molly Picklum, e Caitlin seguiu para mais um ano de Challenger Series, sempre com o objectivo do Tour no horizonte. 

Com três etapas do Challenger Series já finalizadas e a quarta prestes a começar, começamos a ver com mais clareza o raciocínio de Simmers. A atleta voltou a começar o ano com uma vitória, desta vez na Austrália. Seguiu-se um 5º lugar, também na Austrália, e um 3º na África do Sul, onde foi derrotada precisamente por Molly Picklum. Simmers ocupa agora o 1º lugar no ranking mundial, e encaminha-se para a quarta etapa do ano, em Huntington Beach, onde veremos se repete a história do ano passado. 

Nos meses que se passaram entre a sua decisão de abdicar da vaga do CT e esta quarta etapa que começa a dia 30 de Julho, Caity parece ter crescido aquilo que lhe faltava crescer, e a sua intenção é clara: se vai entrar no CT, vai entrar em grande. 

Quarta etapa do Challenger Series prestes a começar

A quarta etapa do Challenger Series realiza-se entre 30 de Julho e 7 de Agosto, em Huntington Beach, na Califórnia. Do lado feminino, Caitlin Simmers é a líder do ranking e Molly Picklum está em 2º lugar. Teresa Bonvalot está em 4º lugar, dentro do cut de qualificação para o CT 2023. Yolanda Hopkins está em 24º lugar, Mafalda Lopes em 44º, Francisca Veselko em 48º e Carolina Mendes em 70º.

O ranking masculino é liderado por Rio Waida. Vasco Ribeiro está em 19º lugar e Frederico Morais está em 24º. Podes consultar os rankings completos aqui.