Doença, características geográficas específicas, mudanças repentinas da maré, perseguição por predadores ou condições meteorológicas extremas são algumas das causas que podem estar na origem deste fenómeno.

Desta vez aconteceu a sul da Nova Zelândia com 145 baleias-piloto a darem à costa na Ilha de Stewart, na Baía de Mason.

O Departamento de Conservação da Nova Zelândia recebeu o alerta na noite de sábado, mas quando as equipas chegaram ao local metade dos animais já estavam mortos e os restantes tiveram de ser abatidos.

A praia onde os 145 mamíferos foram encontrados apresenta uma extensão de dois quilómetros, mas a probabilidade de voltar a pôr as baleias a flutuar com sucesso era extremamente baixa e, por esse motivo, recorrer à eutanásia foi a opção mais humana da equipa no terreno. 

A localização remota, a falta de meios humanos e a deterioração rápida das baleias foram as principais causas para a tomada desta tão difícil decisão. 

Antes, na sexta-feira, um cachalote foi encontrado encalhado em Doubtful Bay, na península de Karikari, acabando por não resistir, enquanto no domingo 10 baleias-anãs ficaram presas na praia 90 Mile, com duas a não conseguirem sobreviver.