Ontem, depois de terem sido registados 70 terremotos em apenas 48 horas no Anel de Fogo do Pacífico, temeu-se o pior no Estado da Califórnia. Cientistas apontam que o catastrófico terramoto “Big One” pode estar para breve, podendo matar milhares de pessoas pelo caminho. 

Um conjunto de 16 terramotos “significativos” - de magnitude acima dos 4,5 - atingiu na quarta-feira, depois de 53 tremores sucessivos, a região que foi abalada no passado domingo. Os terramotos sacudiram a Indonésia, a Bolívia, o Japão e as Ilhas Fiji, mas não chegaram à costa oeste dos EUA, que, como se pode ver assinalado na imagem em cima, fica situada na linha de falhas do Anel de Fogo.

O Anel de Fogo, em forma de ferradura e com 40.000 km de extensão, é uma área onde há um grande número de terramotos e uma forte atividade vulcânica. Ao longo de anos causou terramotos devastadores e está associado a uma série quase contínua de trincheiras oceânicas, arcos vulcânicos, couraças vulcânicas, cinturões de vulcões e movimentos de duas enormes placas tectónicas. 

É uma cadeia de 452 vulcões e locais de alta atividade sísmica que rodeiam o Oceano Pacífico.

Nos recentes tremores, Fiji foi a região mais afetada, com cinco terramotos acima de magnitude 4,5 da escala de Richter desde a manhã de segunda-feira. Um terramoto de magnitude 8,2 atingiu também o Oceano Pacífico, perto de Fiji e Tonga, no domingo, mas foi muito profundo para causar danos significativos.

Na passada noite de terça-feira, a Venezuela e Trinidad e Tobago foram assoladas por um terramoto de 7,3 que destruiu restaurantes, casas e encheu carros com detritos e tijolos.

Teme-se agora que o “Big One” possa estar a caminho da Califórnia - um terramoto de magnitude 9,0 que romperia a costa oeste e causaria um tsunami. A grande agitação em redor do Anel de Fogo pode ser um aviso para o que se aproxima, dizem os especialistas. 

Nos vários terramotos de magnitude 7 que atingiram o estado da Califórnia no século passado, o mais mortal foi em São Francisco em 1906, quando três mil pessoas acabaram mortas.