O WTC (World Championship Tour) está quase a recomeçar (Rip Curl Newcastle Cup arranca já no dia 1 de Abril), mas o 11 vezes campeão mundial, de 49 anos, não poderá participar nas próximas etapas, pois encontra-se a recuperar de uma lesão. O atleta não poderá embarcar no voo da WSL que parte de Los Angeles no dia 6 de Março com destino a Sydney, na Austrália.

Foi em Dezembro de 2020, na primeira etapa desta temporada, em Pipe Masters, no Hawai, que Kelly se lesionou em ambos os tornozelos e no quadril (anca) direito. Para agravar a situação, o surfista já sofre de um problema nas costas há alguns anos e uma lesão no pé, que aconteceu em 2017, durante uma competição.

Dentro de 30 dias, a situação clínica do campeão será reavaliada por uma equipa médica, para perceber a gravidade da lesão e quando poderá voltar à água.

“É um rude golpe para mim, porque adoro a Austrália e tenho imensas saudades das temporadas que lá costumava passar. Vou aproveitar este tempo para me colocar bem e melhorar os meus índices físicos”- palavras do atleta que deseja muita sorte aos colegas e espera poder voltar a revê-los em competição em breve.

A WSL anunciou, entretanto, que Slater será substituído nas próximas quatro etapas pelo australiano Mikey Wright, atleta sul australiano de 24 anos, primeiro suplente do WCT.