Lesão de John John Florence pode colocá-lo fora dos Jogos Olímpicos e dar a vaga a Kelly Slater

No próximo mês de julho, todos os olhos estarão postos nos Jogos Olímpicos de Tóquio onde o surf irá fazer a sua estreia olímpica. O evento, que foi adiado por um ano devido à covid, é um dos mais esperados do ano e os surfistas que ali competirem deixarão para sempre o seu nome na história do surf.

Kelly Slater, 11x campeão mundial e uma das maiores figuras do surf de todos os tempos, não conseguiu a qualificação para as olímpiadas tendo ficado na equipa americana como suplente, mas as inesperadas lesões dos atletas masculinos da equipa olímpica americana poderão colocar o rei Kelly a competir pela medalha de ouro nas ondas de Tsurigasaki Beach em Chiba, no Japão.

Kolohe Andino e John John Florence estão a recuperar das suas lesões

Atualmente, os dois atletas masculinos da equipa americana, John John Florence e Kolohe Andino, encontram-se a recuperar de lesões.

Em fevereiro, o surfista californiano Kolohe Andino sofreu um entorse do tornozelo, lesão que se agravou após sair do hotel onde permaneceu em isolamento em Sydney, Austrália, durante 14 dias, tal como os seus colegas do tour, antes do início da perna australiana do CT. A lesão levou o atleta a retirar-se das 4 etapas da perna australiana e da etapa no Surf Ranch e está agora em recuperação tendo já retomado os treinos num surf break perto da sua casa em San Clemente, Califórnia.

Por sua vez, John John Florence afastou-se do tour após ter sofrido uma lesão no joelho esquerdo durante os oitavos-de-final do Margaret River Pro, a terceira etapa da perna australiana do CT. Após anunciar o seu afastamento do tour, o bicampeão mundial foi submetido a uma cirurgia e tem-se focado na sua recuperação. Contudo, se JJF estará apto para competir na estreia olímpica do surf no Japão é ainda uma incógnita.

Greg Cruse, CEO da USA Surfing, espera que Kolohe Andino esteja pronto para Tóquio

Kolohe Andino afastou-se do tour em abril deste ano para se focar na sua recuperação e Greg Cruise espera que o atleta esteja pronto para competir no próximo mês no Japão. Já sobre o bicampeão mundial havaiano, o CEO da USA Surfing acredita que JJf dirá com honestidade se será capaz de competir nas olimpíadas.

“John John a 70 por cento ainda pode vencer uma medalha”, disse Greg Cruse. “Eu quero que ele tome a melhor decisão para ele.”

Muitos gostariam de ver Kelly Slater competir nos Jogos Olímpicos no Japão

Kelly Slater esteve perto da qualificação olímpica em 2019 mas foi JJF quem conquistou a última vaga para a equipa americana após Kolohe Andino ter conquistado a primeira vaga através do CT.

Obviamente Kelly Slater gostaria de ter assegurado a sua vaga em Pipeline quando a mesma estava em aberto em 2019 mas embora ainda possa vir a competir nas olimpíadas no Japão caso JJF não esteja apto, Kelly não gostaria que a sua presença dependesse disso.

“Não quero que seja assim”, disse Kelly Slater. "Mas se assim for, eu vou ficar com o meu lugar."

Kelly é um dos maiores nomes do surf mundial pelo que vê-lo surfar nos Jogos Olímpicos seria merecido, como dizem Greg Cruse e Erik Logan, CEO da World Surf League.

Greg Cruse acha que caso John John Florence não esteja apto para competir, Kelly Slater precisa estar presente e ser reconhecido. Já Erik Logan diz que ter Kelly Slater na estreia olímpica do surf seria um tributo adequado ao surfista.