A "pequena grande" portuguesa Yolanda Hopkins passou em 1º lugar no heat 2 dos oitavos de final do Haleiwa Challenger, última etapa do Challenger Series que vai decidir os atletas que entram no Championship da World Surf League 2022. Ondas com cerca de dois metros, mar glass e bastante power fizeram parte destes oitavos da prova feminina. Yolanda Hopkins disputou o seu heat com a havaiana Brianna Cope e com as segunda e terceira posicionadas no ranking do Challenger Series, Gabriela Bryan e Caitlin Simmers. Com um surf forte e determinado, a portuguesa mostrou estar à altura da concorrência e garantiu a vitória com as suas primeiras ondas, um 6.27 e um 5.90 (em 10 pontos possíveis), somando um total de 12.17, em 20 possíveis. Gabriela Bryan passou em segundo lugar, com um total de 10.56.

Teresa Bonvalot perde nos oitavos de final

Teresa Bonvalot entrou no heat 5 dos oitavos de final, contra a australiana Molly Picklum, que ocupa a oitava posição no ranking do Challenger Series, a havaiana Savanna Stone e a brasileira Tatiana Weston-Webb, #2 no ranking do CT. Picklum abriu as hostilidades com uma onda de 8.33, elevando logo de início a fasquia. Teresa foi a primeira a responder e conseguiu manter-se em segundo lugar durante a parte inicial do heat, mas acabou por ser ultrapassada por Savanna Stone. Lutou até ao fim, tendo feito uma onda nos últimos segundos do heat que poderia ter sido suficiente para fazê-la avançar, não fosse alguma hesitação na primeira manobra. A portuguesa acabou por ficar em 3º lugar, com Molly Picklum a vencer o heat com um total de 14.66 pontos e Savanna Stone a passar em segundo com um total de 11.40.

Com 3 vagas por preencher, Yolanda Hopkins ainda tem hipótese de qualificação

Yolanda Hopkins passa agora a ser a única portuguesa ainda em prova, com o sonho de se qualificar para o CT ainda vivo, apesar de continuar a precisar de um grande resultado e de depender das prestações das suas adversárias. Há apenas três vagas por preencher, sendo que já estão garantidas no CT 2022 a costa-riquenha Brisa Hennessy, a havaiana Gabriela Bryan e a americana Caitlin Simmers. Carissa Moore ocupa o 6º lugar no ranking, mas sendo este um caso de dupla qualificação, visto que a atleta já estava garantida no CT, o cut para a qualificação desce uma posição. Neste momento, Luana Silva e India Robinson estão empatadas em 4º lugar. Molly Picklum é o último nome dentro do cut, e Bettylou Sakura Johnson está mesmo abaixo da linha de qualificação. A prestação de Sakura-Johnson merece, aliás, destaque, tendo a atleta mantido o nível que já tinha demonstrado na ronda anterior. A atleta venceu o seu heat com uma onda de 7.40 e outra de 8.83, somando um total de 16.23. A japonesa Amuro Tsuzuki passou em segundo, elimininando Coco Ho e a atleta do CT Caroline Marks. 

Yolanda Hopkins está no primeiro heat dos quartos de final, contra Pua Desoto, Alyssa Spencer e Vahine Fierro (10º lugar no ranking). 

Bettylou Sakura Johnson. Foto: Tony Heff/WSL