Começou no passado dia 30 de Julho o 2022 VANS US Open of Surfing, a quarta etapa do Challenger Series este ano. Neste circuito, os atletas lutam por uma vaga no CT 2023, sendo que apenas os 10 primeiros homens e as cinco primeiras mulheres no ranking conseguem essa qualificação - neste momento, Teresa Bonvalot ocupa o 4º lugar do ranking, o que signifca que se o circuito terminasse hoje, qualificar-se-ia para o CT. 

Vasco Ribeiro ausente

O Challenger Series este ano conta conta com a presença de vários portugueses, mas, nesta etapa, faz-se sentir a ausência de Vasco Ribeiro, do lado masculino. Carolina Mendes, que competiu em Ballito mas que não faz parte do elenco original de portugueses qualificados para este circuito, volta a não estar presente.

Assim, a bandeira portuguesa foi levada a Huntington Beach este ano por Frederico Morais, que foi eliminado do CT pelo mid-season cut e luta para recuperar a vaga, e, entre as mulheres, Teresa Bonvalot, Yolanda Hopkins, Francisca Veselko e Mafalda Lopes. 

Frederico Morais e Kika Veselko eliminados

Frederico Morais competiu no heat 10 da primeira ronda, contra o brasileiro Willian Cardoso, o americano Cole Houshmand e o havaiano Joshua Moniz. Willian foi quem levou a melhor, com uma pontuação total de 10.57 pontos (em 20 possíveis). Houshmand passou o heat em 2º, e Kikas acabou por ser eliminado, juntamente com Moniz. 

Cole Houshmand. WSL / Morris

Outra supresa foi a eliminação de Rio Waida, actual líder do ranking, também na primeira ronda. Waida entrou no heat 16 e foi eliminado juntamente com Peterson Crisanto, pelo brasileiro Alejo Muniz (1º) e o americano Evan Geiselman (2º). 

Na categoria feminina, Francisca Veselko entrou logo no primeiro heat, que disputou com a americana Courtney Conlogue, a sul-africana Sarah Baum e a peruana Sol Aguirre. A atleta do CT Courtney Conlogue ficou em 1º lugar com uma pontuação total de 12.43 pontos, e Sol Aguirre agarrou o 2º lugar. Kika terminou em 3º e foi eliminada, juntamente com Sarah Baum. 

Courtney Conlogue. WSL / Ryder

Yolanda Hopkins, Mafalda Lopes e Teresa Bonvalot ainda em prova

A prova feminina só avançou até ao heat 9, e as restantes portuguesas ainda estão por entrar. O maior destaque até agora foi Caroline Marks, que surfou o primeiro heat excelente da prova. Com uma onda de 8.67 pontos e outra de 7.40 pontos (em 10 possíveis), Marks obteve uma pontuação total de 16.07 pontos e passou para a próxima ronda com Keely Andrew, eliminando Zoe Benedetto e Brianna Cope. 

Yolanda Hopkins vai entrar no heat 10 contra as australianas Nikki Van Dijk e Dimity Stoyle e a brasileira Summer Macedo. Mafalda Lopes está no heat 12 com as americanas Alyssa Spencer e Sage Erickson e a francesa Pauline Ado. Por fim, Teresa Bonvalot entra no heat 13 e enfrenta a francesa Vahine Fierro e as americanas Kirra Pinkerton e Autumn Hays. 

Podes consultar os heats e acompanhar a prova aqui.