A elite do surf internacional já está na África do Sul para disputar a segunda etapa da Challenger Series 2025: o Ballito Pro presented by O’Neill, que decorre de 30 de junho a 6 de julho, na Praia de Ballito, em KwaZulu-Natal.

Kika Veselko em ação / WSL

Francisca Veselko lidera ranking feminino da Challenger Series

Depois da vitória histórica no Newcastle SURFEST, na Austrália, Francisca Veselko, campeã mundial júnior de 2022, chega a Ballito como líder do ranking feminino da Challenger Series. A portuguesa, que em 2024 alcançou o 9.º lugar neste mesmo evento, entra agora determinada a consolidar a sua posição e a aproximar-se do grande objetivo: a qualificação para o Championship Tour (CT) de 2026.

“Ganhar em Newcastle foi um grande impulso de confiança, mas isto é só o começo. Quero manter o ritmo e a boa energia que tenho sentido desde essa vitória”, afirmou a surfista de Carcavelos.

Jacob Willcox com a liderança no masculino

No masculino, o australiano Jacob Willcox, ex-atleta do CT, também chega a Ballito no topo do ranking, após o triunfo em Newcastle. Willcox já tem boas memórias deste evento, onde em 2023 alcançou os quartos-de-final, resultado que foi decisivo na sua qualificação para o CT do ano seguinte.

“Há muitos surfistas de qualidade neste evento, todos a lutar pelo topo. Vou dar o meu melhor e continuar a empurrar os limites”, garantiu Willcox.

Estreia de Sky Brown na Challenger Series

Outro dos grandes destaques é a participação de Sky Brown (GBR), jovem prodígio de 16 anos, medalhada olímpica no skate e uma das maiores estrelas do desporto mundial. Brown recebeu o wildcard para competir pela primeira vez numa etapa da Challenger Series.

“É a minha primeira vez em África e estou super entusiasmada. Adoro o surf tanto quanto o skate. Vamos ver o que acontece. Estou muito feliz por ter esta oportunidade”, disse Sky, que regressa agora à competição depois de uma grave lesão no joelho em 2024.

 

Sky Brown com Matthew McGillivray / WSL - Pierre Tostee

Matthew McGillivray recebe wildcard para o CT em J-Bay

Também com destaque está o sul-africano Matthew McGillivray, natural de Jeffreys Bay, que foi premiado com o wildcard para o próximo Corona Cero Open J-Bay, décima etapa do CT. McGillivray tem mostrado boa forma, após um 3.º lugar em Newcastle, e agora reforça o objetivo de regressar ao CT depois de ter falhado o Mid-season Cut.

“Cresci a ver este evento desde pequeno e surfar em casa é um sonho tornado realidade”, confessou o atleta, visivelmente emocionado.

Próximo call

A primeira chamada para o Ballito Pro está marcada para segunda-feira, dia 30 de junho, às 7h05 (hora de Portugal), com possível início de competição às 7h30.