Austrália tem agora uma nova pérola para os surfistas, graças ao recife artificial construído em Middleton Beach, Albany. A estrutura já está a mudar radicalmente a experiência de surf na costa sul de Western Australia.

O que antes era um sonho durante décadas pela comunidade local tornou-se finalmente realidade: Albany, no sul da Austrália Ocidental, inaugurou oficialmente o seu recife artificial em Middleton Beach, e os resultados são impressionantes. Uma esquerda perfeita, a quebrar limpa com regularidade, já está a atrair surfistas de toda a região — e a transformar o ambiente urbano em torno do surf.

Durante a maior parte do ano — e praticamente todos os invernos — Middleton Beach era conhecida por ondas inconsistentes e "fechadeiras" . Hoje, com a ajuda de engenharia de precisão e toneladas de granito estrategicamente colocadas, a história mudou.

“Estamos a falar de uma onda que antes não existia. Agora, os miúdos vêm surfar antes e depois da escola. É isso que queríamos", diz Peter Bolt, surfista e um dos maiores impulsionadores do projeto.

Peter Bolt - ABC News: Daniel Mercer

Bolt começou a sonhar com o recife ainda em 1990, quando regressou a Albany com a sua jovem família. Desde então, enfrentou anos de estudos de viabilidade, falta de financiamento e ceticismo sobre os recifes artificiais, que noutros pontos do mundo falharam.

A viragem surgiu em 2017, quando os principais partidos políticos a nível estadual prometeram 5 milhões de dólares para viabilizar o projeto. O impulso final chegou em 2022, com financiamento adicional do governo federal e o envolvimento de uma empresa de engenharia marinha da Nova Zelândia, que em apenas seis meses ergueu o recife com mais de 70 mil toneladas de granito.

Um recife, várias ondas

Concebido para gerar ondas surfáveis 41% do tempo, os números atuais superam todas as expectativas. E a variedade das ondas permite desde sessões intermédias a dias com condições exigentes para surfistas avançados.

“Esta onda tem um take-off forte, do tipo top-to-bottom, que não encontramos facilmente aqui", afirma Cameron Warburton, outro local que cresceu a surfar a região.

Fase da construção - ABC News

A infraestrutura não só oferece um novo spot de qualidade para surf, como também revitaliza a vida social e económica da cidade. Com a praia agora mais frequentada, cresce o número de cafés, bares e o turismo à volta do surf.

O recife artificial de Albany promete ser um caso de sucesso global e uma inspiração para outras regiões costeiras com potencial, mas sem bancadas naturais.

“É uma aposta de uma só vez, que vai atrair ondas, surfistas e investimento por mais de 100 anos”, conclui Bolt, emocionado ao ver Middleton Beach finalmente a quebrar — não só em ondas, mas em oportunidades.