O Caparica Surf Fest 2023 decorre de 3 a 8 de abril e é a 6.ª e última paragem do circuito de qualificação europeu para as provas mundiais do Challenger Series.

Além de ser uma etapa que assume uma extrema relevância para as contas do Challenger Series, é ainda um verdadeiro festival com uma série de eventos paralelos, desde aulas de surf grátis, a um espaço dedicado ao skate, o Moche Impact Zone, com uma competição de skate e aulas para todos os visitantes, e ainda aulas de Pilates e música ao pôr do sol com os Estrella Galicia Sunset.

Este é mais um ano em que os melhores surfistas da Europa podem assim voltar a brilhar nas ondas da Caparica, conhecida pelos vários quilómetros de ‘beachbreak’ e uma enorme variedade de condições para a prática da modalidade. E é acima de tudo uma etapa de muita importância para a World Surf League (WSL). “A Costa de Caparica vem-se afirmando, desde há uns anos, no calendário internacional. É um projeto que passou por algumas dificuldades devido à pandemia, mas sabemos que este será o ano de confirmação deste evento. É talvez o projeto que tem mais potencial e mais margem de crescimento”, começou por dizer Frederico Teixeira, Event Manager da WSL em Portugal. E continuou: “Temos muitas ideias para o futuro para este evento crescer, também muito devido aos eventos paralelos, e às dinâmicas que se criam por cá. É um evento que nunca viveu sozinho, tem música, tem skate... Naquilo que é o nosso objetivo, além da valorização dos atletas, queremos demonstrar que a Caparica é talvez o ‘surf spot’ de Portugal mais democrático de todos. Está a 15 minutos do aeroporto... Uma das maiores fontes de rendimento do nosso país hoje em dia é o turismo e o ‘short stay’, e a Caparica assume-se como talvez a melhor alternativa de surf a nível nacional. Queremos mostrar que há mais na Costa da Caparica do que somente ondas.”

Este ano, o Caparica Surf Fest conta ainda com mais uma novidade: o 1.º evento do Legasea Tour, uma competição de surf com um formato inovador e organizada pelo surfista português Frederico Morais, nos dias 7 e 8 de abril. Este é um projeto que visa ajudar jovens atletas sub-14 a começarem uma carreira sólida no mundo do surf. “Foi a forma que arranjei de dar algo de volta ao surf, tentando inspirar os mais novos a tornarem-se surfistas profissionais. Tive em tempos uma escola de surf, e todo esse contacto com os miúdos deixou-me com vontade de fazer mais. O Legasea é tentar passar uma mensagem, tentar incluir cada vez mais os pais, para perceberem o apoio que é preciso. Temos inscrições ainda abertas, mas acho que vamos ter a praia cheia. Não vou só ensinar, vou aprender muito com eles. E estou ansioso por este projeto”, explicou Kikas.

Esta será uma semana em que as previsões parecem ser as melhores de sempre e em prova, na Caparica, estarão os melhores atletas europeus, à procura de vaga na fase que se segue. No masculino será uma etapa WQS 3000, em que apenas o top 7 (mais um wild-card) se qualificam. No feminino terá lugar na Caparica um WQS 1000, em que o top 4 – liderado pela recém-coroada campeã europeia, Yolanda Hopkins - (mais um wil-card) marcarão presença nos Challenger Series.

Quem também marca presença nesta etapa da Caparica, além de Frederico Morais, é Yolanda Hopkins Sequeira. A recém-coroada campeã europeia já se qualificou para os Challenger Series, e depois de, no ano passado ter terminado a prova da Caparica na 3.ª posição, este ano quer mais. “O ano passado foi o melhor campeonato que fiz na Caparica. Eu espero sempre chegar ao número 1, mas ainda assim vou é aproveitar as ondas, e aproveitar para treinar para os Challenger para depois me poder qualificar para o circuito mundial”, disse a surfista algarvia de 25 anos.

Também Francisca Veselko já está nos Challenger Series. A campeã mundial júnior participa também nesta prova da Caparica já a pensar no que aí vem. “Esta etapa vai ser super importante para treinar. Não há nada melhor que competir em casa e ter o apoio da minha mãe, os meus amigos e famílias. As condições vão estar boas e estou a sentir-me bem, saudável e cheia de vontade”, referiu a jovem surfista de apenas 19 anos.

O fator casa está do lado do atual campeão nacional português. Guilherme Ribeiro defende que este pode ser mesmo o seu ano. “A Costa nunca desilude, e este ano o ‘forecast’ parece o melhor de sempre. Ondas boas e tempo bom vamos ter. Em relação ao ano passado, mudou muito. Cresci, estou noutra posição do ranking. Já mostrei que é possível lá chegar. Estou à porta de lá chegar e estou pronto para dar tudo nesta etapa em casa. É o tudo ou nada. É matematicamente possível chegar aos Challenger”, afirmou o surfista da Costa de Caparica.

Este é mais um ano em que a autarquia de Almada aposta no surf de excelência. E para o vereador do Desporto, Filipe Pacheco, este é um evento que só traz vantagens para o concelho. “É uma mais valia do ponto de vista de retorno para a nível económico e turístico. A autarquia tem um projeto há alguns anos que se chama ‘Costa todo o ano’, que visa quebrar a sazonalidade da Costa de Caparica, e numa altura de época baixa, o que queremos é continuar a convidar de forma permanente todas as pessoas de fora, a que venham á Caparica ver bom surf que fiquem por aqui e aproveitem as nossas praias, restauração e alojamento”, explicou o responsável. Mas a etapa da Caparica é também essencial para o concelho do ponto de vista desportivo. “É muito importante rodearmo-nos de grandes atletas. Precisamos de eventos âncora para desenvolver modalidades cruciais e uma delas é o surf”, referiu ainda.