A participação portuguesa no Lexus Pipe Challenger, em Pipeline (Havai) ganhou novo fôlego com o apuramento de Francisca Veselko para os quartos de final da prova feminina.

No Heat 7 da Ronda de 32, Veselko entrou em água ao lado de Erin Brooks, Teresa Bonvalot e Anon Matsuoka, numa bateria marcada por ondas menos tubulares a variar entre os 4 e 6 pés e vento ligeiro.

Luta portuguesa pelo segundo lugar

A canadiana Erin Brooks destacou-se fazendo a melhor nota do heat, um 4 pontos, vencendo assim a bateria com 7,33 pontos (4,00 + 3,33).

A luta pelo segundo lugar — e consequente qualificação — foi disputada essencialmente entre as duas portuguesas. Francisca Veselko esteve grande parte do tempo na 2ª posição, sendo que Teresa a 2 minutos do fim passou a 2º, embora durante poucos segundos pois Kika a 1 minuto do final virou de novo a bateria numa onda para backdoor onde efectuou um bom off the lip,  somando no final 5,50 pontos (3,50 + 2,00) e garantindo o apuramento.

Teresa Bonvalot terminou na terceira posição com 3,97 pontos, ficando eliminada, enquanto Anon Matsuoka foi quarta classificada.

Com este resultado, Veselko torna-se a única portuguesa ainda em competição em Pipeline.

Próximo heat decisivo

Nos quartos de final, Francisca Veselko irá enfrentar um novo teste de alto nível, numa bateria que inclui Gabriela Bryan, Sophie McCulloch e outra surfista vinda da Ronda de 32.

Mais do que uma simples passagem de ronda, o momento pode fazer parte da história: uma vitória neste evento poderá colocar Veselko em posição de garantir a qualificação para o Championship Tour 2026, dependendo das contas finais do ranking do Challenger Series.