A contagem decrescente para o Championship Tour 2026 entra na fase decisiva com o arranque do Bioglan Newcastle SURFEST Presented by Bonsoy, etapa final do Challenger Series 2025/2026, que se realiza em Merewether Beach, Newcastle, de 9 a 16 de março.

A prova australiana, que em 2026 celebra a sua 40.ª edição, vai determinar os últimos lugares disponíveis para a elite mundial. Depois de seis etapas, ainda estão em aberto nove vagas masculinas e três femininas para o CT 2026, o que deixa tudo em aberto para uma reta final de enorme tensão competitiva.

Tudo se decide em Newcastle:

O Newcastle SURFEST fecha a temporada do Challenger Series e será o palco onde vários nomes de peso vão jogar a qualificação até ao fim. Entre os surfistas ainda em luta estão atletas como Kauli Vaast, Amuro Tsuzuki, Kirra Pinkerton, Mateus Herdy, Sophie McCulloch, Samuel Pupo, India Robinson e Liam O’Brien.

Na luta feminina, a situação também promete emoção até aos últimos heats. A basca Nadia Erostarbe pode confirmar a qualificação com uma presença nos quartos-de-final, enquanto surfistas como Alyssa Spencer, Annette Gonzalez Etxabarri e Anat Lelior precisam de chegar à final. Já nomes como Laura Raupp, Teresa Bonvalot, India Robinson, Amuro Tsuzuki, Sophie McCulloch e Kirra Pinkerton necessitam de vencer a etapa para garantir lugar entre a elite.

No lado masculino, George Pittar precisa de atingir os oitavos-de-final, enquanto Morgan Cibilic e Samuel Pupo necessitam de chegar aos quartos. Luke Thompson precisa também de um resultado nessa ronda para confirmar uma estreia no CT, enquanto Mateus Herdy, Oscar Berry e Jacob Willcox apontam às meias-finais. Já Liam O’Brien e Callum Robson precisam de chegar à final.

Francisca Veselko regressa a Newcastle com lugar já assegurado:

Entre os destaques da etapa está o regresso de Francisca Veselko, vencedora do Newcastle SURFEST de 2025, que chega desta vez à Austrália já com a qualificação para o Championship Tour 2026 garantida.

A portuguesa, atualmente no 4.º lugar do ranking, confirmou recentemente o estatuto de rookie para 2026 e volta agora ao palco onde começou a sua caminhada de sucesso no Challenger Series. Francisca procurará não só repetir o bom resultado do ano passado, mas também melhorar o seu seeding antes da estreia no CT, marcada para o próximo mês em Bells Beach.

“É incrivelmente emocionante voltar a Newcastle para o SURFEST. Este evento e este lugar significam muito para mim, especialmente porque foi aqui que começou a minha temporada de qualificação. Há sempre uma cultura de surf muito forte e uma grande comunidade, e estou mesmo ansiosa por competir novamente perante o público de Newcastle. Sinto que é especial regressar ao local onde esta jornada começou”, afirmou Francisca Veselko.

Australianos entram fortes na reta final:

A reta final do Challenger Series está também marcada pela forte presença australiana no ranking masculino, impulsionada pelos resultados em Pipeline. Quase metade do top 20 masculino é composto por surfistas australianos.

Entre eles está Morgan Cibilic, surfista de Merewether e antigo top mundial, que compete em casa acima da linha de qualificação. Também Callum Robson, George Pittar, Oscar Berry, Liam O’Brien e Jacob Willcox chegam a Newcastle em posição de discutir até ao fim a subida ao CT.

Teresa Bonvalot, precisa de vencer para assegurar presença no CT 2026:

Criado em 1985, o Newcastle SURFEST é uma das competições de surf mais antigas do mundo. Ao longo de quatro décadas, recebeu vencedores como Tom Curren, Wendy Botha, Kelly Slater e Stephanie Gilmore, entre muitas outras referências da modalidade.

Este ano, porém, a carga simbólica junta-se à carga competitiva: os 40 anos do evento coincidem com uma edição em que as areias de Merewether vão voltar a separar os que sobem à elite dos que terão de esperar mais uma temporada.

Para Portugal, o foco estará naturalmente em Teresa Bonvalot, que precisa de vencer a etapa para assegurar presença no CT 2026. E claro em Yolanda Hopkins, em Francisca Veselko, já qualificadas para o CT 2026.