Yolanda Hopkins foi eliminada esta domingo no Surf City El Salvador Pro, quinta etapa do Championship Tour da World Surf League, ao perder frente a Gabriela Bryan na segunda ronda feminina em Punta Roca, El Salvador.

A portuguesa tinha pela frente uma das tarefas mais difíceis do evento: defrontar a atual líder do ranking mundial e uma das surfistas em melhor forma do circuito. Gabriela Bryan confirmou o favoritismo e venceu o heat com 14.17 pontos, contra 8.17 de Yolanda.

O terceiro dia de competição arrancou pelas 16h00 em Portugal continental, com a organização a optar por realizar apenas heats femininos, numa fase em que as condições em Punta Roca se apresentavam mais lentas e com menos oportunidades do que nos dias anteriores. Ainda assim, as ondas mantinham tamanho na casa dos 6 pés, com vento fraco.

Yolanda começou mais ativa

Yolanda Hopkins entrou melhor no heat e foi a primeira a tentar impor ritmo. A surfista portuguesa surfou as três primeiras ondas, sendo que sua terceira encontrou alguma parede, onde conseguiu ligar várias manobras e somar 4.67 pontos, a sua melhor nota da bateria.

Apesar da boa entrada, as oportunidades começaram a escassear. O mar mostrou-se lento, com longos períodos de espera entre séries, o que dificultou a recuperação da portuguesa quando Gabriela Bryan assumiu o controlo da bateria.

Gabriela Bryan decide com power surf

Gabriela Bryan demorou a encontrar a primeira onda relevante, mas quando o fez mostrou a diferença que atualmente a coloca no topo do ranking mundial.

A havaiana arrancou uma nota de 6.17 pontos com apenas duas manobras fortes, muito assentes no power surf e na pressão do pé de trás. A forma como atacou a parede de Punta Roca deixou claro o nível de confiança e maturidade competitiva que atravessa nesta fase da temporada.

Bryan ainda juntou um como segunda melhor onda, um 8 pontos, na casa da excelência, fechando a bateria com 14.17 pontos e garantindo a passagem aos quartos de final, onde irá disputar o Heat 1.

Yolanda terminou com 8.17 pontos, resultado da soma de 4.67 e 3.50, sem conseguir encontrar uma onda que lhe permitisse responder à nota excelente da adversária.

Juízes cada vez mais exigentes

O heat voltou também a mostrar uma tendência que se tem sentido ao longo da temporada: os juízes estão a valorizar cada vez mais o surf forte, crítico e bem apoiado na zona de maior potência da onda.

Nesse capítulo, Gabriela Bryan foi claramente superior. A havaiana surfou com mais pressão, mais explosão e maior definição nas manobras, enquanto Yolanda apresentou um surf mais fluido, mas sem o mesmo impacto nas secções críticas.

A portuguesa tem vindo a testar pranchas novas e continua à procura da melhor combinação entre velocidade, power e leitura competitiva em ondas longas como Punta Roca.

Próxima paragem: Brasil

Com esta derrota, Yolanda Hopkins termina a etapa de El Salvador na 9.ª posição, somando 2.000 pontos para o ranking.

A portuguesa segue agora para a etapa do Brasil, onde procurará um resultado forte para relançar a sua campanha no Championship Tour. Foi precisamente no Brasil que Yolanda conseguiu, no ano passado, um resultado decisivo rumo à qualificação para a elite mundial.

Com Francisca Veselko já eliminada na primeira ronda, a saída de Yolanda deixa Portugal sem representantes em prova no Surf City El Salvador Pro.

Apesar da eliminação, Yolanda voltou a mostrar momentos de qualidade e competitividade, mas frente à atual número um do mundo, numa bateria com poucas oportunidades, a margem de erro era mínima.