Kelly Slater vai regressar a Teahupo’o em 2026.

O 11 vezes campeão mundial recebeu um wildcard para competir no Outerknown Tahiti Pro Presented by I-SEA, sétima etapa do Championship Tour da World Surf League, que decorre entre 8 e 18 de agosto, na Polinésia Francesa.

A presença de Slater acrescenta um dos grandes atrativos da temporada a uma das ondas mais pesadas e icónicas do planeta. Aos 54 anos, o norte-americano volta a um palco onde construiu alguns dos momentos mais memoráveis da sua carreira e onde continua a ser considerado um dos melhores tube riders de sempre.

À procura da sexta vitória em Teahupo’o

Teahupo’o tem sido um dos territórios mais marcantes da carreira de Kelly Slater.

O norte-americano venceu por cinco vezes a etapa taitiana e chegou a sete finais na onda conhecida como “The End of the Road”. Ao longo das últimas décadas, assinou ali performances históricas, incluindo dois heats perfeitos, com 20 pontos, e uma célebre meia-final em 2014 frente a John John Florence, em que ambos terminaram com 19.77 pontos.

O regresso acontece também depois de um período de recuperação física. Slater foi operado à anca no final do ano passado e voltou recentemente a surfar diariamente.

“Estou muito feliz por entrar como wildcard em Teahupo’o este ano”, afirmou Kelly Slater. “Tenho estado a recuperar de uma cirurgia à anca no final do ano passado e recentemente voltei a surfar todos os dias. Estou ansioso por me preparar bem antes de agosto e espero que tenhamos boas condições no Tahiti para nos desafiarem a todos.”

Sem pressão competitiva direta, Slater admite que o regresso será também uma oportunidade para perceber como se sente novamente no meio da elite.

“Não sinto pressão para esta etapa, mas também já não compito há bastante tempo, por isso vai ser divertido ver como me saio no meio de todos. Se conseguir relaxar e focar-me naquilo que sei fazer lá fora, acho que vou divertir-me.”

Eimeo Czermak e Kelia Gallina vencem Trials

Além do wildcard atribuído a Slater, ficaram também definidos os representantes locais que vão competir no evento principal.

Os Tahiti Pro Trials decorreram durante o fim de semana em Teahupo’o, com mais de 36 surfistas taitianos em prova e condições clássicas, com ondas limpas entre seis e oito pés, por vezes maiores.

No feminino, a vitória foi para Kelia Gallina, de apenas 13 anos, que garantiu assim a segunda presença consecutiva como wildcard local no evento do CT. A jovem surfista volta a ter oportunidade de competir em casa contra as melhores do mundo.

“Estou muito feliz. Sabia que podia conseguir novamente este ano, mas nada era certo porque todas surfam muito bem ali”, afirmou Gallina. “Estou feliz por voltar ao CT. No ano passado, no evento principal, as ondas estavam um pouco grandes demais para mim, mas espero que este ano tenhamos boas ondas e que consiga passar alguns heats.”

No masculino, o triunfo foi para Eimeo Czermak, há muito apontado como um dos grandes especialistas da nova geração de Teahupo’o.

Depois de várias tentativas falhadas nos últimos anos, o surfista taitiano conseguiu finalmente garantir uma vaga no evento principal. Se Teahupo’o mostrar a sua face mais pesada durante a janela do CT, Czermak poderá ser um dos adversários mais perigosos do quadro.

“Depois da final, foi difícil perceber que tinha mesmo vencido”, afirmou. “Queria entrar neste evento do CT há muito tempo, desde os 19 anos. Estive perto várias vezes e é duro ficar tão perto tantas vezes sem conseguir, mas finalmente entrei e ainda nem acredito.”

Outerknown assume nome da etapa

A edição de 2026 marca também a entrada da Outerknown como title partner e parceira oficial de merchandising do Tahiti Pro.

A marca fundada por Kelly Slater há 11 anos vai produzir o vestuário oficial e os produtos do evento, incluindo t-shirts feitas com algodão certificado Regenerative Organic Certified.

Para Dylan Slater, CEO da Outerknown, a ligação ao Tahiti tem um significado especial.

“Tahiti tem sido um lugar de profunda inspiração e respeito para o Kelly, para a nossa equipa e para a comunidade surfista durante décadas. As pessoas, o ambiente, a cultura e o surf incomparável criaram amizades, inspiraram produto e construíram uma ligação duradoura à marca”, afirmou.

A Outerknown já tinha estado ligada a outros eventos da WSL, incluindo Fiji, Tahiti e Trestles, reforçando agora a sua presença numa das etapas mais emblemáticas do calendário mundial.

Teahupo’o abre fase pesada do calendário

O Outerknown Tahiti Pro Presented by I-SEA será a sétima etapa do Championship Tour 2026 e marca o regresso do circuito a uma das ondas mais exigentes do mundo.

Depois de Teahupo’o, o calendário seguirá para Cloudbreak, Fiji, Lower Trestles, Peniche, Cloud 9, Surf Abu Dhabi e Pipeline, numa reta final que promete ser decisiva nas contas dos títulos mundiais.

Com Kelly Slater de volta ao Tahiti, Eimeo Czermak e Kelia Gallina a representarem a nova geração local, e a elite mundial preparada para enfrentar uma das ondas mais pesadas do planeta, Teahupo’o volta a reunir todos os ingredientes para um dos momentos mais aguardados da temporada.