O Ballito Pro presented by O’Neill, primeira etapa do Challenger Series 2026 da World Surf League, arrancou este domingo, 12 de julho, em Ballito, KwaDukuza, na África do Sul, e Portugal já sofreu a primeira baixa na competição.

Frederico Morais foi eliminado no Heat 2 do Round of 80, terminando em 4.º lugar numa bateria muito disputada, em condições de 1 a 4 pés, vento offshore e um total de 25 ondas surfadas.

O surfista português somou 12,50 pontos, resultado insuficiente para garantir a passagem ao Round of 64. A bateria foi vencida pelo brasileiro Vitor Ferreira, com 15,30 pontos, seguido do espanhol Sean Gunning, com 14,10. O peruano Alonso Correa, antigo atleta do Championship Tour, terminou em 3.º lugar, com 14,03, também eliminado.

Frederico Morais ficou assim no 73.º lugar final, somando 250 pontos no arranque da temporada.

Kikas - WSL - McGregor

Bateria muito apertada:

A eliminação de Kikas aconteceu numa bateria de nível elevado, onde todos os surfistas ficaram separados por menos de três pontos.

Frederico começou com uma onda de 6,67, mas não conseguiu encontrar uma segunda nota suficientemente forte para entrar nos lugares de qualificação. A sua segunda melhor onda foi 5,83, ficando atrás de Vitor Ferreira, Sean Gunning e Alonso Correa.

Apesar da eliminação, o português mostrou competitividade num heat difícil, mas acabou por não conseguir responder às notas fortes dos adversários nos momentos decisivos.

Challenger Series começa com boas condições

O primeiro dia do Ballito Pro foi chamado “on” pela organização logo pela manhã, com o Round of 80 masculino a abrir a competição às 7h15 locais.

A etapa sul-africana arrancou com ondas divertidas, entre 3 e 4 pés segundo a previsão inicial da WSL, e vento ligeiro, permitindo boas condições para o início da corrida ao Championship Tour de 2027.

O programa do dia inclui o Round of 80 masculino, seguido pelo Round of 48 feminino e pelos dois primeiros heats do Round of 64 masculino.

Kikas é wild card no Challenger Series 26/27 e procura relançar a corrida ao CT:

Frederico Morais chegou a Ballito com o objetivo de iniciar uma nova campanha rumo à elite mundial.

O antigo surfista do Championship Tour está novamente na luta pela qualificação através do Challenger Series, circuito que serve de porta de entrada para o CT de 2027.

A presença de Kikas nesta fase da competição surge no contexto de um wildcard atribuido por forma a disputar o acesso ao Championship Tour.

Ballito era, por isso, uma oportunidade importante para começar a temporada com pontos, mas o português terá agora de recuperar nas próximas etapas.

Portugal ainda com quatro surfistas em prova:

Apesar da eliminação de Frederico Morais, Portugal mantém ainda quatro surfistas na competição.

No masculino, Guilherme Ribeiro entra diretamente no Round of 64, onde está colocado no Heat 4 frente a Rio Waida, Michael Rodrigues e Sean Gunning, que avançou precisamente da bateria de Kikas.

No feminino, Portugal conta com Maria Salgado, Francisca Veselko e Teresa Bonvalot.

Salgado - WSL - McGregor

Maria Salgado, estreante esta temporada no Challenger Series, compete no Heat 5 do Round of 48, frente a Leilani McGonagle, Isla Huppatz e Lilias Tebbai. A jovem portuguesa chega a esta etapa depois de ter competido também no QS de Ballito, onde ficou pela segunda ronda.

Francisca Veselko entra diretamente no Round of 32, no Heat 3, frente a Laura Raupp e duas surfistas vindas do Round of 48.

Teresa Bonvalot também começa no Round of 32,  no Heat 7, frente a Nadia Erostarbe e duas atletas provenientes da ronda anterior.

Bonvalot - WSL - McGregor

A corrida está apenas a começar:

O Ballito Pro é a primeira paragem do Challenger Series 2026 e marca o início da corrida aos lugares no Championship Tour de 2027.

Para Frederico Morais, o arranque não foi o desejado. Para a restante armada portuguesa, a etapa sul-africana continua em aberto, com Guilherme Ribeiro, Maria Salgado, Francisca Veselko e Teresa Bonvalot ainda em prova.

Assiste à prova em directo: