O Ballito Pro presented by O’Neill, primeira etapa do Challenger Series 2026 da World Surf League, arrancou este domingo em Ballito, KwaDukuza, na África do Sul, com condições de luxo para o início da corrida ao Championship Tour de 2027.

O primeiro dia ficou marcado por ondas de 3 a 4 pés, vento offshore e muita ação nas rondas iniciais masculina e feminina. Foram completados o Round of 80 masculino, o Round of 48 feminino e os dois primeiros heats do Round of 64 masculino.

Para Portugal, o arranque trouxe duas baixas: Frederico Morais e Maria Salgado foram eliminados nas respetivas rondas inaugurais. Ainda assim, a armada nacional mantém três surfistas em prova: Guilherme Ribeiro, Francisca Veselko e Teresa Bonvalot.

Frederico Morais eliminado numa bateria muito disputada

No masculino, Frederico Morais foi o primeiro português a entrar em ação.

O antigo surfista do Championship Tour competiu no Heat 2 do Round of 80, frente a Vitor Ferreira, Sean Gunning e Alonso Correa, numa bateria de alto nível e muito equilibrada.

Kikas somou 12,50 pontos, com ondas de 6,67 e 5,83, mas terminou em 4.º lugar, ficando fora da competição logo na ronda inaugural.

A bateria foi vencida pelo brasileiro Vitor Ferreira, com 15,30 pontos, seguido do espanhol Sean Gunning, com 14,10. O peruano Alonso Correa ficou em terceiro, com 14,03, também eliminado.

Frederico Morais termina assim a etapa no 73.º lugar, somando 250 pontos no ranking do Challenger Series.

Maria Salgado também fica pelo caminho

No quadro feminino, Maria Salgado fez a sua estreia no Challenger Series no Heat 5 do Round of 48.

A jovem surfista portuguesa enfrentou Isla Huppatz, Leilani McGonagle e Lilias Tebbai, mas não conseguiu garantir a passagem ao Round of 32.

Maria terminou em terceiro lugar com 7,23 pontos, atrás da australiana Isla Huppatz, que venceu a bateria com 13,00, e da costa-riquenha Leilani McGonagle, segunda classificada com 8,93.

Apesar da eliminação, a presença de Maria Salgado em Ballito marca um passo importante na sua estreia no circuito Challenger Series, depois de já ter competido no QS realizado no mesmo local.

Guilherme Ribeiro entra no Round of 64

Portugal mantém ainda um representante no quadro masculino.

Guilherme Ribeiro entra diretamente no Round of 64, onde vai disputar o Heat 4 frente a Rio Waida, Michael Rodrigues e Sean Gunning, que avançou da bateria onde Frederico Morais foi eliminado.

Será uma bateria exigente para o surfista português, diante de adversários experientes e com forte presença internacional.

Francisca Veselko e Teresa Bonvalot começam no Round of 32

No feminino, Portugal mantém duas surfistas em prova.

Francisca Veselko entra diretamente no Round of 32, no Heat 3, frente a Laura Raupp, Janire Gonzalez Etxabarri e Alys Barton.

Já Teresa Bonvalot compete no Heat 7 do Round of 32, frente a Nadia Erostarbe, Minami Nonaka e Eden Walla.

As duas portuguesas começam a sua caminhada numa fase já mais avançada do quadro, com o objetivo de somar pontos importantes logo na primeira etapa da temporada.

Dia de grandes prestações em Ballito

O primeiro dia do Challenger Series teve várias prestações de destaque.

No masculino, Joel Vaughan, atualmente no Championship Tour, deixou um forte aviso à concorrência ao vencer o primeiro heat do Round of 64 com 15,77 pontos, incluindo uma nota 9,00 num aéreo 360º de frontside.

Também os campeões mundiais juniores Jett Schilling e Dane Henry começaram fortes. Schilling venceu o seu heat com 14,44 pontos, enquanto Henry avançou com 13,80.

No feminino, o grande destaque foi Sierra Kerr, que venceu o seu heat com 16,83 pontos, incluindo uma onda de 9,33, uma das melhores notas do dia.

Próxima chamada esta segunda-feira

A próxima chamada está marcada para esta segunda-feira, 13 de julho, às 6h30 locais, com possível início às 7h05.

Depois de um primeiro dia com boas ondas e duas baixas portuguesas, Portugal continua representado por Guilherme Ribeiro, Francisca Veselko e Teresa Bonvalot, que procuram manter viva a presença nacional na primeira etapa do Challenger Series 2026.