Com o final das triagens em Pipe, ficou finalmente definido o alinhamento do Round 1 do Billabong Pipe Masters. Frederico Morais, que se encontra no Heat 1, volta assim à fórmula inicial e a encontrar Jordy Smith e Kelly Slater, tal como havia sucedido aquando da revelação do draw inicial por parte da WSL ainda no final do mês de outubro. 

Este é um confronto forte para o surfista português com Jordy Smith a ser um adversário sempre difícil de bater, mas resta saber em que forma estará efetivamente o 11x campeão mundial Kelly Slater - embora no palmarés em Banzai este registe um total de nove invejáveis vitórias (7x no WCT e 2X no QS Volcom Pipe Pro). 

Neste momento, o representante português na elite encontra-se ainda a recuperar de uma entorse no pé esquerdo, mas está em 21.º lugar, com 19645 pontos. Portanto, dentro da bolha de qualificação para 2019. No entanto, a concorrência é forte para a última prova e chega principalmente de Yago Dora, Joan Duru e Matt Wilkinson. Após a etapa de Peniche estes surfistas ficaram mais juntinhos ao português e ocupam, respetivamente, as 22.ª, 23.ª e 24.ª posições do ranking. 

Em todo o caso, é de ter em atenção que outros seis surfistas podem ainda passar Frederico Morais nas contas do ranking. Falamos de Tomas Hermes, Connor O’Leary, Jessé Mendes, Pat Gudauskas, Ian Gouveia e Michael February. 

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Na corrida pelo título mundial, disputada a três, Gabriel Medina torna-se campeão mundial se terminar em 1.º ou 2.º lugar na etapa. No entanto, se for afastado nas meias-finais (o que equivale a um 3.º lugar), Filipe Toledo e Julian Wilson têm uma hipótese precisando para isso vencer o campeonato. Caso Gabriel fique em quinto (1/4 de final) ou registe um resultado pior, Toledo e Wilson têm necessariamente que chegar à final (ficando em primeiro ou segundo) para levantar o troféu de campeão.  

Uma nova chamada tem lugar mais logo, às 17h30 (hora portuguesa). Fica atento. 

Round 1:

Heat 1: Jordy Smith (ZAF), Frederico Morais (PRT), Kelly Slater (USA)

Heat 2: Owen Wright (AUS), Yago Dora (BRA), Miguel Pupo (BRA)

Heat 3: Italo Ferriera (BRA), Joan Duru (FRA), Keanu Asing (HAW)

Heat 4: Filipe Toledo (BRA), Matt Wilkinson (AUS), Caio Ibelli (BRA)

Heat 5: Julian Wilson (AUS), Tomas Hermes (BRA), Seth Moniz (HAW)

Heat 6: Gabriel Medina (BRA), Connor O’Leary (AUS), Benji Brand (HAW)

Heat 7: Wade Carmichael (AUS), Griffin Colapinto (USA), Ryan Callinan (AUS)

Heat 8: Kanoa Igarashi (JPN), Sebastian Zietz (HAW), Michael February (ZAF)

Heat 9: Michel Bourez (PYF), Ezekiel Lau (HAW), Ian Gouveia (BRA)

Heat 10: Conner Coffin (USA), Jeremy Flores (FRA), Jesse Mendes (BRA)

Heat 11: Kolohe Andino (BRA), Adrian Buchan (AUS), Joel Parkinson (AUS)

Heat 12: Willian Cardoso (BRA), Michael Rodrigues (BRA), Patrick Gudauskas (USA)