O Haleiwa Challenger, que está na véspera de começar, será sem dúvida um evento memorável, por mais do que uma razão. Em primeiro lugar, é a etapa final do Challenger Series 2021, e é onde se vai decidir quem se qualifica para o CT 2022. Mas será também um evento que vai ficar marcado pela elevação do nível dos surfistas, visto que esta icónica onda havaiana vai receber icónicos atletas do CT para a competição. Entre eles está o mais icónico de todos, Kelly Slater.

Com 49 anos de idade, o lendário 11 vezes campeão mundial vai entrar no heat 11 da segunda ronda, contra o brasileiro Samuel Pupo, que neste momento ocupa o 15º lugar no ranking do Challenger Series e está dentro do cut para a qualificação, e o francês Maxime Huscenot, actualmente em 31º lugar.

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Que outras estrelas estarão no  Haleiwa Challenger?

Além de Kelly Slater, outros surfistas de topo estarão a competir nesta etapa. Entre eles,  quatro antigos vencedores em Haleiwa: os havaianos Sebastian Zietz e John John Florence, o australiano Wade Carmichael e o francês Michel Bourez – este último está em 19º lugar no ranking do Challenger Series, à procura de requalificação para o CT. Note-se a ausência do último campeão em Haleiwa, o português Frederico Morais, que venceu em 2019. Frederico estava inicialmente inscrito, mas acabou por anular a sua inscrição.  Além dos nomes já mencionados, estarão presentes atletas como Conner Coffin e Jack Robinson.

Na categoria feminina, as surfistas que actualmente ocupam o primeiro e o segundo lugar no ranking do CT, a havaiana Carissa Moore e a brasileira Tatiana Weston-Webb, marcarão presença. Moore está no heat 1 da segunda ronda,  contra a americana Alyssa Spencer, actualmente em 8º lugar no ranking do Challenger Series, e duas outras atletas ainda por decidir. Já Weston-Webb entra no heat 5 contra a australiana Molly Picklum, também em 8º lugar do ranking. Caroline Marks, Sage Erickson e Lakey Peterson também estarão presentes nesta etapa.

Foto: Tony Heff/WSL