A primeira ronda feminina do Outerknown Tahiti Pro ficou marcada por condições difíceis, poucas oportunidades de tubo e várias surpresas. Yolanda Hopkins derrotou a oito vezes campeã mundial Stephanie Gilmore, enquanto Francisca Veselko caiu frente a Nadia Erostarbe. A jovem local Kelia Gallina, com apenas 14 anos, protagonizou uma das maiores surpresas do dia ao eliminar Tyler Wright.

O quarto dia de competição no Outerknown Tahiti Pro Presented by I-SEA ficou reservado à primeira ronda feminina, disputada em condições muito diferentes das que tinham marcado os dias anteriores do quadro masculino.

Com uma alteração na direção da ondulação e vento forte de cross-offshore, Teahupo’o apresentou ondas na casa dos 4 a 6 pés, com poucas oportunidades de tubos limpos e verdadeiramente abertos. Mesmo assim, houve compromisso, risco e várias surpresas importantes.

Yolanda Hopkins elimina Stephanie Gilmore

Uma das grandes notícias para Portugal chegou na quarta bateria, onde Yolanda Hopkins defrontou a oito vezes campeã mundial Stephanie Gilmore.

Num heat de poucas oportunidades, a portuguesa mostrou desde cedo qual seria a sua abordagem: procurar o tubo sempre que surgisse uma possibilidade.

Yolanda arriscou várias vezes e acabou por encontrar a onda decisiva da bateria, entrando profundamente no tubo e ficando muito perto de completar a secção. Apesar de não conseguir sair, o grau de compromisso foi recompensado pelos juízes com 3,00 pontos, a melhor nota do heat.

A portuguesa terminou com 4,73 pontos, contra 3,90 de Gilmore, garantindo assim uma importante vitória na estreia em Teahupo’o.

Após a bateria, Yolanda explicou que a sua abordagem passa precisamente por se habituar ao desconforto e ao risco.

“Temos de estar confortáveis com o desconfortável. Claro que também tenho medo, mas é quando ultrapassamos essa parte que começamos a ganhar confiança.”

Na ronda seguinte, Yolanda vai defrontar Luana Silva, do Brasil.

Kika Veselko cai frente a Nadia Erostarbe

A outra portuguesa em prova, Francisca Veselko, acabou eliminada na sétima bateria da primeira ronda.

Kika teve pela frente a espanhola Nadia Erostarbe, sua amiga e também rookie no Championship Tour.

As duas apresentaram estratégias diferentes. Veselko procurou sobretudo manobras fora do tubo, enquanto Erostarbe apostou claramente em encontrar as secções ocas.

A abordagem da espanhola acabou por resultar. Erostarbe encontrou um tubo profundo que lhe valeu 6,17 pontos, a melhor onda de toda a primeira ronda feminina.

Com um total de 8,67 pontos, Nadia bateu os 4,66 de Francisca Veselko e garantiu a passagem à fase seguinte.

Kelia Gallina elimina Tyler Wright aos 14 anos

Uma das histórias do dia foi protagonizada pela taitiana Kelia Gallina.

Apenas um dia depois de completar 14 anos, a wildcard local eliminou a bicampeã mundial Tyler Wright, aproveitando melhor o conhecimento da onda e a leitura das condições instáveis.

Gallina venceu por 5,34 contra 4,57, tornando-se uma das grandes figuras do dia.

Curiosamente, Tyler Wright estabeleceu em 2008 o recorde de surfista mais jovem de sempre a vencer uma etapa do CT, também aos 14 anos.

Kelia Gallina terá agora pela frente a campeã mundial de 2023 e medalhada de ouro olímpica Caroline Marks, mantendo viva a possibilidade de igualar esse feito histórico.

Isabella Nichols surpreende Vahine Fierro

Outra das grandes surpresas surgiu com a vitória de Isabella Nichols sobre a local e antiga vencedora da prova Vahine Fierro.

A bateria teve de ser reiniciada e acabou por durar 55 minutos.

Fierro parecia ter o controlo depois de conseguir um tubo limpo avaliado em 5,83 pontos, mas Nichols alterou a prancha na fase final e conseguiu duas ondas importantes, terminando com 8,77 pontos, contra 7,13 da taitiana.

O resultado é especialmente duro para Fierro, que chegou ao Taiti no 19.º lugar do ranking e precisava de um resultado forte para recuperar terreno.

Erin Brooks também elimina talento local

Erin Brooks derrotou Tya Zebrowski numa bateria em que também teve de ajustar o equipamento às condições.

A canadiana terminou com 6,90 pontos, contra 2,00 da surfista taitiana, e garantiu presença na ronda seguinte.

Brooks terá agora pela frente Carissa Moore, num dos duelos mais aguardados da segunda ronda.

Rookies deixam marca em Teahupo’o

Além de Yolanda Hopkins e Nadia Erostarbe, também Anat Lelior conseguiu uma importante vitória na ronda inaugural.

A israelita eliminou a experiente Sally Fitzgibbons, reforçando um dia em que as rookies mostraram pouca intimidação perante nomes consagrados do circuito.

Os resultados de Yolanda, Erostarbe e Lelior mostraram também o valor da experiência adquirida em ondas pesadas e em grandes competições internacionais.

Resultados da primeira ronda feminina

Heat 1: Anat Lelior 4,16 def. Sally Fitzgibbons 1,67
Heat 2: Erin Brooks 6,90 def. Tya Zebrowski 2,00
Heat 3: Isabella Nichols 8,77 def. Vahine Fierro 7,13
Heat 4: Yolanda Hopkins 4,73 def. Stephanie Gilmore 3,90
Heat 5: Alyssa Spencer 5,00 def. Bella Kenworthy 1,93
Heat 6: Brisa Hennessy 6,00 def. Bettylou Sakura Johnson 4,44
Heat 7: Nadia Erostarbe 8,67 def. Francisca Veselko 4,66
Heat 8: Kelia Gallina 5,34 def. Tyler Wright 4,57

Próxima ronda promete duelos fortes

Na segunda ronda feminina, destaque para os seguintes confrontos:

Carissa Moore vs. Erin Brooks
Molly Picklum vs. Alyssa Spencer
Sawyer Lindblad vs. Isabella Nichols
Lakey Peterson vs. Nadia Erostarbe
Gabriela Bryan vs. Anat Lelior
Caroline Marks vs. Kelia Gallina
Luana Silva vs. Yolanda Hopkins
Caitlin Simmers vs. Brisa Hennessy

A próxima chamada está marcada para esta quarta-feira, 12 de agosto, às 7h00 locais, com a possibilidade de a organização avançar tanto para a terceira ronda masculina como para a segunda ronda feminina.

Depois de um dia de poucas oportunidades, mas muitas surpresas, ficou claro que mesmo sem os grandes tubos dos dias anteriores, Teahupo’o continua a separar quem espera pela onda certa e de quem está disposto a arriscar para a encontrar.