A portuguesa Francisca “Kika” Veselko alcançou as meias-finais do Lexus Pipe Challenger Presented by Billabong, em Pipeline (O’ahu, Havai), assinando um dos melhores resultados da temporada no Challenger Series e dando mais um passo importante na luta pela qualificação para o Championship Tour 2026. Kika terminou a prova no 7.º lugar final, depois de ser a última representante portuguesa ainda em competição, numa etapa marcada por condições exigentes e por um dia decisivo onde a Kika mostrou maturidade competitiva e capacidade de adaptação à onda mais emblemática do mundo.

Kika em destaque e tubo para backdoor:

No arranque do dia, Veselko garantiu a passagem aos quartos-de-final ao terminar em 2.º lugar no Round of 32 (Heat 7), com 5,50 pontos, numa bateria em que Erin Brooks foi a mais forte (7,33). No mesmo heat, Teresa Bonvalot acabou eliminada, fechando a prestação em Pipeline no 17.º posto, enquanto a japonesa Anon Matsuoka ficou em 4.º.

Já nos quartos-de-final (Heat 3), a surfista portuguesa voltou a estar em destaque, avançando novamente em 2.º lugar com 9,50 pontos, sendo que na sua melhor onda entubou com classe para backdoor tendo a melhor nota do heat numa onda, 6,67 pontos em 10 possiveis, apenas atrás da havaiana Gabriela Bryan (9,57), numa bateria que também contou com Sophie McCulloch e Sierra Kerr. O resultado confirmou a consistência da Kika ao longo do dia e garantiu-lhe presença nas meias-finais, onde acabou por não encontrar a “onda da diferença” que pudesse virar o heat.

Nas meias-finais (Heat 2), Veselko somou 4,07 pontos (2,07 + 2,00) e ficou fora da final, numa disputa dominada por Erin Brooks (9,50), com Gabriela Bryan (7,17) também a seguir em frente. Apesar da eliminação, o 7.º lugar final representa um excelente resultado em Pipeline e reforça a presença da portuguesa entre as principais candidatas a uma vaga no CT.

Kika mantém a 4ª posição no ranking CS:

Com esta prestação no Havai, Francisca Veselko mantém-se no 4.º lugar do ranking feminino do Challenger Series, com 24.510 pontos, acima da linha de qualificação (Top 7), e entra na derradeira etapa do ano com a qualificação bem encaminhada, embora ainda por fechar matematicamente.

Gabriela Bryan vence a prova:

A vitória feminina em Pipeline foi conquistada por Gabriela Bryan, que venceu uma final de luxo frente a Erin Brooks, Molly Picklum e Anat Lelior, enquanto Sally Fitzgibbons confirmou oficialmente a requalificação para o CT 2026.

Próxima e última Etapa:

A decisão final das vagas para o Championship Tour 2026 será tomada na última etapa da temporada, o Newcastle SURFEST, que decorre entre 9 e 15 de Março, em Newcastle (Nova Gales do Sul, Austrália), onde a Kika vai tentar selar, em definitivo, o objetivo maior do ano: entrar na elite mundial.