Rita Marques transformou a dificuldade de encontrar outras mulheres com quem surfar numa aplicação que já reúne mais de 1.800 utilizadoras em todo o mundo. A Swella, que recentemente juntou cerca de 30 surfistas na Ericeira, incluindo Laura Raupp e Janire Gonzalez Etxabarri, será apresentada no Web Summit, em Lisboa, no próximo dia 12 de novembro.

Tudo começou com uma experiência que muitas surfistas conhecem: chegar a uma praia desconhecida, enfrentar condições exigentes e perceber que são praticamente as únicas mulheres dentro de água.

Foi essa realidade que levou a portuguesa Rita Marques a criar a Swella, uma aplicação desenvolvida exclusivamente para mulheres surfistas, que permite encontrar companhia para sessões de surf, organizar viagens e estabelecer contactos com outras praticantes em diferentes partes do mundo.

Rita começou a surfar em Portugal durante a adolescência. À medida que evoluía, tornou-se mais difícil encontrar outras mulheres com um nível de surf semelhante ao seu. Quando começou a viajar à procura de ondas, percebeu que o problema se repetia em diferentes destinos.

A solução passou por criar uma plataforma que aproximasse surfistas através da localização, das datas de viagem e do nível de experiência, facilitando o contacto antes mesmo de chegarem à praia.

Mais de 1.800 mulheres ligadas através do surf

Lançada em maio de 2026, a Swella conta já com mais de 1.800 utilizadoras em diferentes países, tendo registado mais de 5.000 mensagens trocadas e 600 planos de surf partilhados.

A aplicação permite descobrir outras surfistas que estejam na mesma região ou que planeiem viajar para determinado destino, trocar informações sobre as condições locais e combinar sessões dentro de água.

«O surf já é suficientemente desafiante. Quando chegamos a um lugar novo e somos uma das únicas mulheres no pico, pode ser intimidante. Mas, às vezes, basta ter outra mulher para entrar connosco na água. De repente, sentimo-nos mais acompanhadas», explica Rita Marques.

«Queria tornar essa ligação mais fácil de encontrar, para que as mulheres se sintam mais confiantes para ir à procura daquela onda do outro lado do mundo», acrescenta.

Laura Raupp e Janire Gonzalez Etxabarri juntam-se à comunidade na Ericeira

A ligação entre surfistas que começou no universo digital tem vindo a ganhar expressão também fora da aplicação.

No início de outubro, a Swella organizou, em parceria com a Boardriders Ericeira e a Roxy, uma manhã de surf que reuniu cerca de 30 mulheres na Ericeira.

Entre as participantes estiveram as surfistas profissionais Laura Raupp e Janire Gonzalez Etxabarri, que se juntaram a membros da comunidade Swella e da equipa Roxy para uma sessão dedicada ao surf feminino.

O encontro proporcionou momentos de partilha dentro e fora de água, permitindo que surfistas com diferentes experiências se conhecessem, trocassem conhecimentos e criassem novas amizades.

«Ver cerca de 30 mulheres aparecerem para surfar juntas foi incrível. É exatamente para criar estes momentos que nasceu a Swella: para aproximar mulheres através do surf e ajudá-las a encontrar a sua surf sister, onde quer que estejam», afirmou Rita Marques.

Para a fundadora, a iniciativa demonstrou que a comunidade está a ultrapassar as fronteiras digitais, transformando contactos estabelecidos através da aplicação em experiências reais.

«Queremos que as mulheres ganhem mais confiança dentro de água e se sintam empoderadas para surfar onde quiserem», acrescentou.

Android e novas funcionalidades a caminho

Depois do lançamento inicial para dispositivos iOS, a Swella prepara agora a chegada ao sistema Android, prevista para o final de 2026.

Entre as novidades em desenvolvimento encontram-se alertas para planos de surf, filtros de pesquisa mais avançados, a possibilidade de adicionar amigas e um sistema de correspondência mais personalizado, baseado nos interesses, experiência e preferências de viagem das utilizadoras.

A plataforma inclui também a Swella Experiences, uma área dedicada à divulgação de viagens, retiros e outras experiências de surf promovidas por parceiros selecionados.

O objetivo é continuar a desenvolver uma comunidade internacional que facilite o acesso a novas experiências e incentive a participação feminina no surf.

Do mar da Ericeira ao Web Summit de Lisboa

O próximo passo da Swella será dado num palco bem diferente das praias onde nasceu a ideia.

No dia 12 de novembro, Rita Marques apresentará o projeto no Web Summit 2026, em Lisboa, levando uma iniciativa portuguesa ligada ao surf feminino a um dos maiores encontros internacionais de tecnologia e empreendedorismo.

A apresentação surge poucos meses depois do lançamento da aplicação e numa fase de crescimento da comunidade, que procura afirmar-se como um espaço de ligação entre mulheres que partilham a paixão pelas ondas.

Mais do que encontrar alguém para surfar, a Swella pretende facilitar amizades, viagens e experiências que, de outra forma, poderiam nunca acontecer.

Uma ideia nascida da experiência pessoal de uma surfista portuguesa que agora procura aproximar mulheres nas ondas de todo o mundo.