New Smyrna Beach, na Florida, é conhecida como uma das praias mais perigosas do mundo, sobretudo pela elevada incidência de ataques de tubarão. Mas, desta vez, o perigo veio de outro lado: as fortes correntes de retorno que frequentemente colocam banhistas e surfistas em risco.

Na passada terça-feira, dois nadadores – pai e filho – ficaram presos numa dessas correntes. O jovem ainda tinha consigo uma prancha de surf, mas o leash partiu-se e a prancha acabou por se afastar, deixando ambos em apuros.

Foi então que surgiu David “Bean” Coffee, um surfista local de 72 anos, que ouviu os gritos de socorro. “Ouvi alguém a gritar ‘Ajuda! Ajuda!’. Olhei para a água e vi uma pessoa a boiar de costas e outra mais à frente”, contou à estação WESH.

Coffee remou na direção dos dois, conseguindo puxar o mais novo debaixo de água para a superfície e colocá-lo na sua prancha. Num esforço conjunto e após uma difícil remada, conseguiu levar pai e filho de volta à areia, mesmo no momento em que os bombeiros chegavam ao local.

“Se eu não estivesse ali, eles já estariam nas Bahamas ou debaixo de água”, disse o surfista veterano. “Aconteceu eu estar presente e ainda bem que pude ajudar.”

O incidente terminou em bem, mas serve de alerta para os riscos deste tipo de correntes, que exigem calma e estratégia: nadar paralelamente à praia até sair da zona de maior força, em vez de tentar combater a corrente de frente.

Graças à intervenção rápida de um surfista experiente, a história não terminou em tragédia nas águas traiçoeiras de Volusia County.