Kelly Slater, o maior nome da história do surf mundial, anunciou que vai voltar à competição em 2026, aos 53 anos, marcando presença no Da Hui Backdoor Shootout, evento especial que decorre em Pipeline, no North Shore de Oahu.

Depois de se ter afastado da competição a tempo inteiro em 2024, na sequência da eliminação pelo Mid-Season Cut em Margaret River, o 11 vezes campeão do mundo nunca se desligou totalmente do circuito competitivo. Desde então, Slater tem surgido pontualmente como wildcard em provas icónicas como Pipeline e Lower Trestles, mostrando que o espírito competitivo continua bem vivo.

O regresso agora anunciado será num dos eventos mais respeitados e carismáticos do calendário havaiano. O Da Hui Backdoor Shootout 2026 está previsto para decorrer entre 4 e 16 de janeiro, sensivelmente um mês antes de Slater completar 54 anos — um detalhe que só reforça a dimensão histórica deste regresso.

Um regresso a casa, em Pipeline

Pipeline é um território especial para Kelly Slater. Considerado por muitos como o surfista mais completo de sempre neste palco, Slater volta a competir numa prova por equipas que privilegia o espírito do surf, a ligação à comunidade local e o confronto direto com uma das ondas mais perigosas do planeta.

Na edição de 2026, Slater integrará a equipa A New Earth Project, ao lado de nomes sonantes do surf havaiano, incluindo Jamie O’Brien e Moana Jones-Wong, referências absolutas no Backdoor e Pipeline. A equipa conta ainda com Koa Smith, Shayden Pacarro e o alternante Luke Tema.

Entre a paixão e os limites do corpo

Nos últimos tempos, Kelly Slater tem sido transparente quanto às limitações físicas acumuladas ao longo de mais de três décadas de carreira, incluindo problemas na coluna, como a escoliose. Ainda assim, a motivação mantém-se intacta.

Na reação ao anúncio oficial, Slater deixou uma mensagem curta mas reveladora:

“Espero estar recuperado o suficiente para surfar em meados de janeiro.”

Uma frase simples, mas que diz tudo sobre a relação única entre o GOAT e o surf competitivo.

Um símbolo que resiste ao tempo

Mais do que um simples regresso, a presença de Kelly Slater no Da Hui Backdoor Shootout 2026 simboliza a longevidade, a paixão e o respeito profundo pela essência do surf. Num evento que resiste há décadas no North Shore, Slater volta a alinhar num palco onde a experiência, a leitura de mar e a coragem continuam a fazer toda a diferença.

Aos 53 anos, Kelly Slater prova que, no surf — tal como em Pipeline — a história nunca está totalmente escrita.